Kartanoromantiikkaa ja kummitustarinoita

Sadie Jones: Kutsumattomat vieraat (The Uninvited Guests)
Kustantaja: Otava
Kääntäjä: Marianna Kurtto
Arvio: 🌞🌞🌞
Yhdistele:  Katso (uudestaan) Downton Abbeyn jaksoja saadaksesi hieman toisenlaisen näkemyksen kartanoelämään.

Brittikirjailija Sadie Jonesin nimi on nykykirjallisuudessa laadun tae. Hänen aiemmat romaaninsa Kotiinpaluu ja Ehkä rakkaus oli totta ovat saaneet kiitosta niin kriitikoilta kuin lukijoiltakin niiden upeasta ajankuvasta ja vahvasta tunnelmasta.

Jonesin uusin käännetty romaani, Kutsumattomat vieraat, ratsastaa aiempien romaanien maineella. Aiemmat Jonesinsa lukeneen kannattaa kuitenkin pitää aistinsa valppaana, sillä tämä romaani on tyyliltään ihan jotain muuta kuin aiemmat.

Kutsumattomat vieraat sijoittuu peri-brittiläiseen kartanomiljööseen 1900-luvun alkupuolella. Sternen perhe on valmistautumassa esikoistyttären Emeraldin syntymäpäiviin ja odottaa vieraita saapuvaksi. Innokkaan odotuksen yllä on synkeitä pilviä, sillä perheen tuore isäpuoli Edward lähtee kaupunkiin tekemään mitä tehtävissä on, jotta komeaa kartanoa ei pakkolunasteta velkojen vuoksi.

Syntymäpäiville saapuvat perheystävät Ernest ja Patience sekä lähistöllä asuvan varakkaan maanviljelijän poika John. Sekä Ernest että John ovat iskeneet silmänsä viehättävään Emeraldiin, kun taas Patience luo vaivihkaisia silmäyksiä Emeraldin veljeen Clovisiin.

Illalliset eivät ehdi edes alkaa, kun kartanon oveen koputetaan ja sisään vyöryy huonokuntoinen ihmisjoukko. Lähistöllä on tapahtunut vakava junaonnettomuus ja onnettomuudesta selvinneet on määrätty hakeutumaan lähimpään taloon. Kartanon väki sijoittaa hämmentyneet matkustajat sisätiloihin ja pohtii, mitä heille tulisi juhlien keskellä tehdä. Yksi matkustajista, Charlie, hylkää nukkavierut toverinsa ja lyöttäytyy osaksi syntymäpäiväjuhlia. Ja kun perheen emäntä Charlotte vihdoin laskeutuu alas päivälliselle, häntä odottaa ikävä yllätys. Hän nimittäin tuntee salaperäisen Charlien entuudestaan ja tietää tämän olevan liikkeellä pahoissa aikeissa.

Jones juoksuttaa romaanissa illan kulkua notkean taitavasti. Tunnelma tihenee sitä mukaa, kun matkustavaisten joukko kasvaa ja käy levottomammaksi. Isäntäväki unohtaa omat juhlansa ja ponnistelee saadakseen matkustavaiset ruokittua ja lepäämään. Näin on parasta, sillä kyseessä on uhkaavasti käyttäytyvä ja outo ihmisjoukko. Mutta vaikka tilanne on perin juurin outo, tai ehkä juuri siksi, tunteet alkavat lämmetä isäntäväen ja juhlavieraiden välillä illan aikana. Kolme paria saa toisensa tapahtumien kiihdyttäessä tahtiaan ja tunteiden seuratessa mukana.

Kutsumattomat vieraat yhdistelee perinteistä kartanoromantiikkaa, mustaa huumoria ja kauhun aineksia. Se on täynnä taidokkaita havaintoja ja tarinaa kuljettavia juonenkäänteitä, mutta silti jään kaipaamaan lisää syvyyttä tarinaan. Se on lajityypissään kelpo tarina, mutta Jones-fanina en voi välttyä lievältä pettymykseltä.

Vaihtoehtoinen totuus lento-onnettomuudesta

Noah Hawleyn uusi romaani on vangitseva lukukokemus. Kuva: Leah Muse.

Noah Hawley: Ennen syöksyä (Before the Fall)
Kustantaja: Otava
Kääntäjä: Markku Päkkilä
Arvio: 🌞🌞🌞🌞
Yhdistele:  Nauti yhdessä tv-sarja BigLittle Liesin kanssa, sillä molemmat kuvaavat varakkaiden valkoisten elämää Yhdysvalloissa.

Noah Hawley on tällä hetkellä yksi Hollywoodin kohutuimmista kultasormista. Jokainen tv-sarja, elokuva tai ylipäätään tarina, jossa hänellä on sormensa pelissä, yltää menestystarinaksi. Tv-sarja Fargon maineeseen nostama Hawley taitaa paitsi ruudulle kirjoittamisen, myös romaanimitan. Sen todistaa hänen neljäs romaaninsa Ennen syöksyä, joka kertoo traagisesta lento-onnettomuudesta.

Kirja vetäisee mukaansa jo ensimmäisillä sivuillaan. Martha´s Vineyardin lentokentällä seisoo ylväs yhdeksänpaikkainen yksityislentokone valmiina kuljettamaan sen rikkaat matkustajat mantereelle. Kyytiin kipuaa kaksi hyvin erilaista mahtimiestä perheineen sekä yllätysmatkustajana saarella asuva köyhä taitelija.  Kone kiihdyttää ja nousee taivaalle vain pudotakseen mereen 16 minuuttia myöhemmin. Koneen matkustajat kahta lukuun ottamatta kuolevat. Elossa mereen putoavat köyhä taiteilija Scott ja toisen mahtimiehen 4-vuotias poika JJ. Alkaa armoton eloonjäämistaistelu, joka ei pääty vielä siihenkään, että kilometrikaupalla hyisessä meressä uinut Scott toimittaa pienen pojan sairaalaan.

Koneen putoaminen ja kahden matkustajan selviäminen on suuri uutinen, joka käynnistää viikkojen spekulaatiot putoamisen syistä. Oliko kyseessä tekninen vika vai sabotaasi? Toisen mahtimiehen, Ben Kiplingin, taustalta paljastuu rahanpesua ja epäilyttäviä kytköksiä epäilyttäviin valtioihin. Vai onko syyllinen kuitenkin sankariksi kohotettu Scott, joka kauhoi hyisessä meressä pieni poika selässään epäinhimillisen kauan? Entä jos hän onkin sabotaasin taustalla, maalaahan hän aiheeltaan hyvin epäilyttäviä tauluja?

Media haaskalla

Hawley kuvaa Scottin kujanjuoksua median kanssa hyytävän tarkasti. Veren vainunneet toimittajat ja mediatalot jäljittävät maan alle painunutta Scottia herkeämättä, samoin kuin tätinsä huostaan annettua pientä JJ:tä. Scott ei ole huolissaan omasta toipumisestaan, mutta pitää tiivistä yhteyttä poikaan, joka ei suostu puhumaan kenellekään muulle.

Hawley esittelee jokaisen koneessa olleen henkilön lentäjää ja turvamiestä myöten. Hän kertoo heidän taustatarinansa ja aukaisee samalla solmu kerrallaan kuka, miksi ja miten –vyyhtiä. Kunnes jäljellä on enää henkilöistä viimeinen ja selitys kaikelle tapahtuneelle.

Kirja on ennen kaikkea tarina lento-onnettomuudesta ja sen seurauksista. Samalla se on kuitenkin viiltävä kuvaus mediakentän todellisuudesta näinä vaihtoehtoisen totuuden aikoina. Mukana on myös aimo annos keski-ikäisen miehen maailmantuskaa ja elämän tarkoituksen pohdintaa, jotka saavat sytykettä vakavasta onnettomuudesta.

Ennen syöksyä toimii siis sekä jännityskirjana että temaattisena tutkielmana nykyajasta. Kirja on ehdottomasti siihen käytetyn ajan arvoinen!